И атомная бомбардировка?

«…объявить в г. Ростовске военное положение…»

Идиот! Виктор Черенков дышал глубоко и часто. Каким же он был идиотом! Сегодняшний Караван не повезет в столицу доклад Кожина. Нет, Караван привез ответ – указ Президента! Иначе, наверное, посол и не стал бы затевать этого разговора.

«…для осуществления прямого федерального управления назначить военным Главой г. Ростовска Федерального Полномочного Посла Кожина П.А.».

– Когда вы послали запрос на введение военного положения? – сдавленно прохрипел Черенков.

– Какое это имеет значение? – удивился посол. – Впрочем, если угодно, то еще две недели назад. С позапрошлым Караваном.

– Как вам удалось убедить президента?

Виктор Черенков еще пытался сохранять остатки самообладания. Получалось из вон рук плохо.

– Я сообщил о ЧП. – Федерал смотрел ему в глаза. Не моргая, насмешливо. – Об уничтожении блок-поста на подступах к Периметру и об обнаружении противника в непосредственной близости от городского центра.

– Вранье! Две недели назад всего этого не было!

– Рано или поздно это должно было произойти.

Физиономия посла аж лучилась от доброжелательной улыбки.

Экс-мэр тоже улыбнуться. Невесело. Веселье для него закончилось.

– Да, и все произошло удивительно своевременно. Ваша расчетливость и предусмотрительность, Павел Алексеевич, иногда пугают. И вызывают разные мысли. Но зачем было так долго ломать комедию? Почему вы не предъявили мне указ сразу? Издевались?

– Хотел проверить вашу лояльность, – пожал плечами посол. – За вами стоят мощные административные ресурсы. Жаль терять их вместе с вами. Такие ресурсы здорово облегчают работу.

– Работу?

Черенков удивленно поднял глаза.

– Погодите-ка, а ведь дело не в оргах? Военное положение, прямое федеральное правление… Не группировщики тому виной?

– Ошибаетесь. Дело как раз в оргах. Ростовск избран в качестве полигона для испытания новой программы по борьбе с оргпреступностью. Поверьте, Виктор Викторович, это чрезвычайно важный для страны проект. Ваш город может гордиться.

– Но в указе ничего об этом не сказано.

– Есть вещи, о которых не пишется даже в президентских указах.

– Да? И что же за опыты вы задумали, Павел Алексеевич?

– Кодовое название программы – «Мертвый рай». Вряд ли это вам что-либо даст, но большего я сообщить не могу.

– «Мертвый рай»? Звучит впечатляюще. А что, в столице уже закончились свои подопытные кролики?

– Прекратите язвить и ответьте наконец прямо – вы готовы подчиниться президенту?

– Разве теперь у меня есть выбор, господин военный Глава? Кстати, какие выводы вы сделали насчет моей лояльности?

– Определенные. – Посол многозначительно хмыкнул.

И – без перехода:

– Как вам мои апартаменты, Виктор Викторович?

Странный, неожиданный вопрос.

– По-моему, территория посольства достаточно удобна, чтобы там жить и работать. Почему вы об этом спрашиваете?

– Я рад, что вам нравится. Следуйте туда и располагайтесь как дома. Считайте это моим первым приказом. Охрана вас пропустит, так что живите, работайте. С сегодняшнего вечера код посольства снят со всех замков, кроме моих личных сейфов и секретных компьютерных файлов. Завтра мы ликвидируем и это неудобство.

– А вы?

– Я остаюсь здесь. Не обижайтесь, но на ваш терминал сообщения о текущей обстановке в городе отчего-то приходят без задержки.

Пауза. Усмешка.

– К тому же ваша информационная база более м-м-м… насыщенная. И наконец, отсюда удобнее контролировать локальную сеть Периметра. Все это может пригодиться. Кто знает, какие проблемы еще придется решать.

А вот это – в точку. Виктор Черенков вспомнил о разгуливающих по асфальту ногах. Улыбнулся. Все-таки до чего приятно именно сейчас переложить бремя власти на чужие плечи. Кажется, остаток ночи он будет спать спокойно и безмятежно. Впервые за многие годы. И услуги Ирины сегодня не потребуются.

– Удачи вам, господин пос-с-с… извините, военный Глава. И спасибо.

Кожин провожал Черенкова удивленным взглядом: в словах свергнутого мэра федералу послышалась искренняя благодарность.

У двери посольства застыли, выставив вперед уродливые набалдашники-глушители, два автоматчика из личной охраны посла. «Вурдалак» – так называлось их оружие. Колоритное название. Да и сами стволы… Побольше, помощнее милковских «Псов», скорострельнее. И – тише. Убивают вообще без звука. Если, конечно, не использовать гранаты. А использовать-то можно. По необходимости. В комплект к каждому автомату входит надствольная гранатометная спарка. Два устрашающих жерла над цилиндром глушителя. На все случаи жизни, в общем, трехстволочка. Сейчас, впрочем, съемные гранатометы висели на поясах охранников.

Ох, крутые ребята – Черенков пару раз видел их на учениях. Бойцы Кожина вытворяли такие вещи, которые милвзводовцам и не снились. Что ж, сегодня придется пройти между этими истуканистыми Сциллой и Харибдой в федеральной форме. Бывший мэр ступил на запретную территорию посольства. Секьюрити не шелохнулись.

Тихий кабинет-квартира. Звуки тонут в ковровых настилах и мягкой обивке стен. Идеальное место для домашнего ареста. Или для содержания сумасшедших. Или для тайного убийства. В самом деле – кто в поисках пропавшего мэра сунется в апартаменты посла?

А автоматчики Кожина уже действовали. Один загородил проем двери. Другой бесшумно проскользнул вслед за гостем. Виктор Викторович не увидел, не услышал – почувствовал опасность. Рука метнулась к «Дождям». Но любое оружие скрытого ношения имеет существенный недостаток: перед использованием его нужно извлечь из потайной кобуры. Сделать этого экс-Глава Ростовска не успел.

Шума не было: стрелки у федералов меткие, глушители отменные. Не было и взрыва. Списанный мэр не носил гранаты самоуничтожения…

– Ирочка, для вас есть работенка. – Павел Кожин сидел в кресле Черенкова и любовался шаловливыми огоньками коммутатора. Симпатичная иллюминация… – Во-первых, составьте полное досье на лучших операторов наружки. Я вам говорил, помните? Во-вторых, нужно распространить текст одного документа. Распространить в узком кругу руководящих лиц. Очень узком. Поименный список я представлю. Нет, Ирочка, Виктор Викторович не вернется, теперь я за него… Надолго. Вы весьма догадливы, речь действительно идет о президентском указе. Что еще… Свяжитесь с телестудией. Пусть приготовят для утренних новостей ролик с участием Черенкова… Да, из тех, что припасены на случай эвакуации руководства. Выполняйте. Хотя нет, принесите-ка сначала коньячку: сегодня есть что отметить. Возьмите два бокала – для себя тоже. Ничего страшного, указ может подождать до утра. А вот вы поторопитесь, Ирочка. И будьте паинькой. Если, конечно, вам нравится жить и работать в Периметре.

Боль пришла под утро. Вместе с отяжелевшими до безобразия ленивыми бурдюкообразными тучами, что прессовали крыши городских высоток. Вместе с пеленой нудного затяжного дождя, надраивающего блестящий асфальт. Мерзкая погода… В такую погоду Федеральный Полномочный посол чувствовал себя особенно скверно.

Снова ныл давний перелом. Тупая боль в руке – терпимая, но до чего же неприятная – мешала сосредоточиться, мешала думать. А ощущение потери контроля – отвратительнейшее из ощущений. Да уж, начальник президентской гвардии костолом Воронов оставил о себе долгую память.

Гнусная погода. Дождь и слякоть. Конечно, в бетонно-асфальтном лабиринте Периметра грязи не видно, но за его пределами относительной чистотой может похвастаться только Межрайонная Трасса. А городские окраины, наверное, и вовсе увязли в дерьме матушки-природы. По самые уши.

Ублюдская погода. Дождь и изматывающая боль.

Посол попытался открыть окно. Какое там! Створки словно приварены друг к другу. А может, и в самом деле приварены. Намертво. Видимо, прежний хозяин квартиры-кабинета боялся вскрывать бронированные окна, довольствуясь сплит-системой. Все они, эти главы-мэры-коменданты, эти тупоголовые, толстозадые, трусливые муниципалы, предпочитают жизнь в уютном аквариуме.