– Но ведь ты же с ним… того…

Ох, Славка, мать твою! Хоть сейчас не надо демонстрировать свою неудовлетворенную гиперсексуальность!

– С кем я «того», тебя не касается, – прошипела Юла. – Имя и «того» – разные вещи, понял?

Ткач потупился.

– Юль, извини, я, правда, соболезную. Просто как-то неожиданно все получилось.

Да уж, куда неожиданней! Третья смерть оператора. В одном районе. Не пригласи сегодня Денис коллег к себе, из-за решетки разбитого окна в объектив «Летящего глаза» пялилась бы сейчас мертвая Юлька.

– Как ты там говорил, Славка? – вдруг тихо проронила девушка. – Третий раз – уже закономерность?

Слезы по-прежнему растворялись в блестящих глазах, не желая течь по щекам. «А ведь были времена, когда хотя бы девчонки умели плакать», – с горечью подумал Денис.

Глава 2

Пробуждение далось тяжко. Вывалившись тягучим сиропом из забытья, Денис не сразу понял, где он и что он такое. Но неосознанная тревога настырно тянула упирающееся сознание наружу – из-под вязких покровов сна. Кажется, он должен был что-то сделать. Или что-то сказать. Нет, что-то услышать.

В поле зрения попали комп, телефонный кнопочный аппарат в стиле ретро, циферблат настенного хронометра… Циферблат… Время… Точно! Неужели проспал?!

Но это невозможно! Врубленные на полную мощность колонки компьютерного моноблока подняли бы мертвого. Телефон тоже подключен к колонкам. Нет, он не проспал. С ним просто не связались.

Новых входящих сообщений не было. Телефон на дублирующей линии молчит. Славка не вышел на связь, похерив все оговоренные сроки. А ведь клятвенно обещал сообщить, удалось ли подыскать Юле новую квартирку взамен рассекреченной (забрызганной кровью Двоечника!) или Юла пока перекантуется у него.

Стоп. А если…

Неприятный холодок резанул где-то в области сердца.

Если все? Если он уже остался один? Последний оператор районной наружки! Последний живой оператор…

И – еще взгляд на хронометр – двадцать минут до начала комендантского часа!

И… Пронзительный сигнал вызова. Денис вздрогнул.

Звонил, кричал, верещал телефон. Странно, что телефон, а не динамики моноблока. Несвойственное для Ткача предпочтение. Компьютеризированный до мозга костей Славка никогда раньше не пользовался этим вспомогательным средством связи.

Так стоит ли вообще брать трубку? Или не рисковать? Все-таки телефон есть телефон. Мобильная связь в Ростовске давным-давно сдохла, но добрая старая стационарка, которую удобно прослушивать, не выходя из Периметра, еще доступна. На взгляд Дениса – так даже слишком доступна. Кое-где монолиты-аппараты – массивные, угловатые, укрытые бронеколпаками от ночных вандалов короба – стоят даже на улицах. Так что теоретически звонить сейчас мог кто угодно. Орги – не исключение.

Трубку Денис взял после седьмого сигнала: вроде, говорят, счастливое число. Голос в трубке принадлежал не Славке.

– Слушай внимательно и не перебивай. У меня мало времени. Как только сможешь, приходи на улицу Чарли. Дом: любимое число Влада минус один. Квартира: любимое число Влада плюс восемнадцать.

Денис перевел дух. Ну Юла! Кого ты хочешь обмануть платком на мембране микрофона? Тоже мне конспираторша. И эта идиотская шифровка. Хотя такая ли уж идиотская?

Кто, кроме операторов районной наружки, знает, что Чарли Юлька называла старый разбитый памятник неизвестно кому и неизвестно зачем поставленный на Девятой линии? «…чар…» – вот и все, что сохранилось на расколотой мемориальной табличке. Да и о том, что Влад всю свою короткую жизнь педантично сверялся с числом «4» тоже мало кому известно. Значит, Дениса ждут по адресу: Девятая линия, дом 4-1=3, квартира 4+18=22. Остроумно, но к чему такие сложности? Зачем говорить загадками? Прослушки Юла боится, что ли?

– Вообще-то я ждал месаги, а не звонка, – пробормотал Денис. – Еще три часа назад ждал. Как договаривались. И не от тебя вовсе. Что у вас стряслось?

– Ночью у новосела были гости. Наследили там. Немного, но все равно неприятно, понимаешь? Снова ведь могут прийти. Мы весь день как угорелые носились по району – искали ему и мне подходящие местечки. Потому и не связались с тобой раньше. Одно вот на двоих еле-еле нашли. Чистое, на улице Чарли. Меньше часа назад туда перебрались. Машину перегнали в упаковке, а оформиться не успеваем. Завтра займемся. Новосел сейчас настраивает технику. Я – звоню тебе.

Так, ладно… «Новосел» – это, несомненно, Славка. Переехал ведь на днях. «Машина» – Славкин компьютер. «Упаковка» – обычный хозяйственный баул-рюкзак. Внешне обычный. Складной моноблок туда ложится ладненько – и не заподозришь, что следак идет с рабочим инструментом за спиной. Насчет ночных «гостей» тоже гадать не приходится. И Ткача, выходит, уже выследили… А ведь он только-только зарегистрировал в Периметре новую служебную квартирку. И обжиться не успел. Да, оперативно работают орги. Пугающе оперативно.

– А э-э-э… ну… хвостопадов за собой не притащили. На новое – хм… чистое – место? А то ведь тоже… м-м-м… загадят.

Шифровальщики, блин! Заразное, оказывается, это.

– Нет, халявщиков с собой не брали. Пока новосел машину гнал, я сзади все время была. Страховала.

Значит, обошлось без слежки? Ну с достаточной долей вероятности. Юлька – девочка глазастая, а интерес приходящих ночью не остался бы незамеченным на дневных улицах.

– Послушай, этот… новосел…

Он хотел пригласить Славку к телефону. Не успел.

– Извини, мне некогда. Звоню с улицы, с автомата. Должна бежать. Комендантский час скоро.

Ах, телефонный автомат? Даже так?! Значит, ко всему прочему Юлька не хочет светить свой новый… их со Славкой новый телефонный номер.

– Все, – сказала трубка скверноизмененным Юлькиным голосом, – не задавай больше вопросов, ладно? Адрес уяснил?

– Уяснил. Но зачем вы по району-то лазили в суматохе? И местечко себе нашли, блин… Чистое… Почему просто ко мне не пришли, раз такое дело? Переночевали бы спокойно, а уж завтра…

– По кочану. И по капусте.

Денис умолк, пытаясь разгадать очередной ребус новоявленной подпольщицы. Нет, похоже, скрытого смысла в последних словах не было. Просто вырвалось. Комендантский час скоро, а Юла еще на улице. Вот и нервничает.

– Будь осторожен. Гости уже приходили ко всем. Кроме тебя. Так что этой ночью… очень даже может быть.

Ага, вот он, кочан и капуста! Вот отчего Юлька и Славка не рискнули искать убежища в его квартире.

– Короче, я бы на твоем месте ушла прямо сейчас, – добила Юла. – Мы тебя ждем. Удачи…

– Прямо сейчас?! Ну спасибо за совет…

Благодарил Денис короткие гудки в трубке.

Прямо сейчас! Четверть часа до сирены Периметра, а Юлька приглашает в гости! Улица имени безымянного Чарли дом 3, квартира 22 – это ж через полрайона надо переться. По владениям группировщиков. Денис выругался. Он что, похож на отмороженного имитатора?

Но ведь… «Приходили ко всем. Кроме тебя». Юла права. Так что теперь, ждать палачей?

Десять минут до начала комендантского часа.

Денис сел за комп, подключился к камере. Оживший «Летящий глаз» выполз из дневного укрытия – из-под зубчатой крыши в соседнем квартале. Камера пошла зигзагами вокруг дома Дениса. Вроде чисто.

Хронометр? Пять минут до комендантского часа.

Оператор погнал камеру к Девятой линии.

Три минуты. Две. Одна…

Сирена взвыла над городом. Вот и пришло запретное время.

Ничего подозрительного на пути «Летящего глаза» не обнаружилось. Ничего и никого. В общем-то, можно рискнуть. Еще с полчаса активность группировщиков будет минимальной.

Камера возвращалась к исходной позиции на автопилоте. Оператор одевался. И рассовывал по карманам нехитрое снаряжение. Пара фонариков да импровизированный сухпай. Оделся. Рассовал. Выложил на стол шоковую дубинку – тоже надо прихватить. Хоть какое-то оружие.