– А отчего ж сразу не насмерть? – перебил Денис, потирая весок. Голова еще болела. Зверски. – Чтоб уж наверняка.

– Хотели, – тихо признался Славка. – Сначала. Но потом Юлька отговорила. Короче, решили по-другому. Вырубить и подождать.

– Чего?

– Как дальше все сложится. Я перезаряжал шокер и сидел с тобой на четвертом этаже, Юлька наблюдала за окрестностями с девятого. Гоняла «Летящий глаз» по кругу. Если бы возле дома появились орги, она бы сообщила…

– А ты шарахнул меня «мудаком» по новой? Максимальным разрядом, так? Несовместимым с жизнью?

Славка и Юлька отвели глаза.

– А сами потом бы спрятались наверху, да? Гер-рои! – прорычал Денис.

– Перестань, пожалуйста, – тихо-тихо попросила Юла, – Оргов ведь не было. Все обошлось…

– А если б были? Ну случайно проходил бы какой-нибудь зачуханный Волк мимо? Тогда что? Тогда как?

Молчание. Гнетущее.

– Ладно. – Денис вздохнул. – Хоть вы оба и преизрядные сволочи, но, признаю, логика в ваших действиях есть. Тебе, Юль, отдельное спасибо, что не позволила этому маньяку… Что спасла мне жизнь, в общем. И все. Забыли. Проехали…

– С удовольствием, – промямлил Славка. – Вот только…

– Что?

– Ну тот орг, который был с тобой.

– Это не орг, – устало сказал Денис. – Это девчонка. Имитаторша.

Юла и Славка переглянулись. Не верят… Ну-ну. Денис усмехнулся. Они еще не слышали о Катафалке-Призраке. И о подземных бомжах-мутантах.

– Ты сказал, имитаторша? – осторожно уточнила Юлька.

– Да, ты не ослышалась. Имитаторша, самая натуральная. Вы что не видели, как мы с ней целовались. А-а, убрали камеру раньше.

– День, мы ведь серьезно.

– Я – тоже. Вполне. Говорю, имитаторша – значит имитаторша. Живет, между прочим, в Периметре и носит между ног оружие.

– Хорошо прощупал? – хмыкнул Славка.

– Вполне.

– И что, симпатичная телка? – Славка ерничал, и совсем не по-доброму. Опять невесть в чем подозревает? Да и пошел он, со своими подозрениями!

– Симпатичная. Более чем.

– Класс! Так у нас по ночам, оказывается, самое веселье в городе начинается! – Теперь парень откровенно издевался. – Не оргии беспредельничают, а оргии с девицами в камуфляже проходят и все такое. Самому, что ли, податься в имитаторы…

– Валяй – в фало, – огрызнулся Денис. – Самое тебе место, мачо ты наш недоделанный.

– Мальчики, перестаньте, – вмешалась Юла. – Кто она, День? Имитаторша эта?

– Назвалась Ночкой. Больше я о ней ничего…

– Ка-а-ак?! – Славка вытаращил глаза. – Как она назвалась?

– Ноч-ка, – медленно – по слогам – повторил Денис. – Согласен, дурацкое прозвище, но…

– Слушай, а в сетке она, случайно, не бывает?

– Случайно бывает. – Настала очередь Дениса удивляться. – Свой код-номер сетевой даже надиктовала на прощание.

– Ка-а-а-ка-кой? Какой номер?

Славку, казалось, вот-вот хватит удар.

Денис сказал. Какой. Хотел сказать, вернее додиктовать, но до конца не успел. Славка присвистнул после первой дюжины цифр и символов. Махнул рукой, останавливая.

– Знаю-знаю, не продолжай. Парень, могу тебя поздравить. Похоже, ты провел ночь с птичкой высокого полета. Помнишь, я рассказывал о своей новой знакомой из Периметра? Ну той, которая в «Клубничке» трахалась как…

Выразительное покашливание Юлы. Славка запнулся, сбился, покраснел.

– Помню, – нахмурился Денис. – И что?

– А то, что ее ник – Ночка. И сетевой номер…

– Этот самый? Не может быть!

– Этот-этот, уверяю тебя. А на связь твоя Ночка выходит из приемной Черенкова – с компа секретарши мэра. Забавно получилось, а?

Да уж, забавнее некуда! Подцепить в комендантский час виртуальную шалаву, которая по совместительству является секретаршей Главы администрации, а в свободное от службы время совершает вылазки в ночной город. Подцепить и облапать с ног до головы… Засунь, пожалуйста, Славик, свои поздравления знаешь куда!

– День, о чем вы с ней трепались? – не унимался Ткач. – О сексе, да?

– О работе.

– Не гони!

– Насколько я понял, мне предлагалось уютное местечко в Периметре. Или что-то вроде того.

– Иди ты со своими шуточками! Не травил бы душу.

Славка перестал улыбаться. В словах послышался упрек. Да уж, расстроили беднягу. Великая мечта Ткача, как и мечта многих в этом городе – перебраться в Периметр. Увы, огороженный муниципальный рай не в состоянии вместить всех желающих. Потому, собственно, рай и остается недостижимым раем, объектом бесплотных мечтаний.

– А я и не шучу. – Охоты шутить у Дениса сейчас в самом деле не было ни малейшей.

Только Славка этого не знал. И не верил. Славка отвернулся, обиженно засопел.

– Кстати, День, – в разговор вмешалась Юла. – А она… ну Ночка эта знает, что ты оператор наружки?

– Надеюсь, что нет. Я же не рассказываю каждому встречному-поперечному, где работаю. Опасно, знаешь ли. Я ей не говорил даже, что в сетку хожу.

– Тогда почему она дала тебе свой сетевой номер? Не телефон, а именно номер? У тебя ведь на лбу не написано, что ты юзер со стажем. И что комп не выключаешь круглые сутки. И что в сети живешь больше, чем в реале?

Оп-с! И в самом деле! Там, на улице, под сгоревшей двадцатиэтажкой Денис об этом как-то и не подумал. А стоило бы. Нет, таинственная незнакомка с пистолетом скрытого ношения в штанах, определенно знает больше, чем следовало бы знать случайной попутчице. Да еще это ее странное предложение о трудоустройстве. Странное и совершенно неожиданное. Потенциальных кандидатов на любую должность обычно хотя бы спрашивают, кем они работали раньше.

– День, может, ты начнешь с самого начала? – попросила Юлька.

– Сначала были призраки, которые напали на мою квартиру, но не оставили следов и трупов. – Денис пытался язвить. Правда, не долго. Долго – не получилось. – Потом появился Катафалк-Призрак…

Даже Славка позабыл об обиде. Повернулся с отвисшей челюстью. Юла стрельнула в его сторону глазками. Не удивленный даже – тревожный, испуганный взгляд.

– Юль, если ты думаешь, что Славка не рассчитал заряд и вышиб мне, на фиг, мозги, лучше скажи сразу. Я не хочу тратить время на бесполезную болтовню.

– Извини, День, но камеры никогда не фиксировали катафалк, и то, что ты говоришь…

– Так мне продолжать?

Девушка ответила не сразу. Подумала:

– Да. Пожалуйста, День. Я попробую. Постараюсь поверить.

– Спасибо. Тем более что я и сам уже не знаю чему верить, а чему – не стоит.

Глава 6

Предупреждение прозвучало после заунывного гудка, возвещающего о начале комендантского часа. Прозвучало на святая святых – в середине вечернего информационного выпуска. Того, что смотрят все – и дрожащий бюргер и обкурившийся домашней травки группировщик.

Новости – такого Денис припомнить не мог! – прервали на полуслове! Раньше в неприкосновенный информационный блок не вставлялись ни рекламные блоки, ни даже ролики с агиткой Периметра. До или после – пожалуйста, сколько угодно, но чтобы вот так…

Студию отключили на бодром рапорте какого-то милвзводовского генерала. Застывшая картинка. Помехи. Темная рябь… Первая мысль: сбой?! Авария?! ЧП?! Тогда кому-то из периметровских техников не суждено дожить до утра!

А может, орги нашли-таки способ подключиться. Тупые орги?! Подключиться к телевещанию?!

Но нет, помехи прекратились, на экране – знакомая заставка: «Сити: новости из Периметра и Округи». Значит, отключение запланированное.

Снова студия. Та же самая. Только молодой диктор в кадре не может скрыть замешательства. Кажется, ведущий не понимает, что от него требуется. Вот это – да, вот это – настоящий прямой эфир, а не стилизованная запись, которой пичкают Ростовск изо дня в день.

Пауза, впрочем, длилось недолго. Диктор взял себя в руки, кашлянул пару раз (не может быть! Прямо в микрофон!). Зачитал хорошо поставленным голосом обращение.